Cette villa a été construite en 1787 par Lady Penelope Rivers. Il s’agit de la première construction effectuée par un étranger en France.
Elle présente toutes les caractéristiques des premières villas construites sur le bord de mer à Nice au début de la villégiature. À l'époque de sa construction, la maison était située à la limite nord de la parcelle, contre l'ancienne route de France, car le trait de côte n'était pas encore fixé. Le parc, qui à l’origine dépassait un hectare, était principalement planté d'orangers, protégés des embruns par une double allée de cyprès parallèle à la plage. La vue sur la mer depuis la villa était donc limitée. La villa Rivers, qui est la plus ancienne de la promenade des Anglais, possède toujours des salons avec des plafonds peints et des poêles en faïence, qui sont aujourd'hui des pièces rares.